その樹姿に感銘を受ける古木の一本桜

「お花見」といえば、一般的に満開の桜が一帯を覆いつくす風景をイメージするのではないでしょうか。しかし古木の一本桜をじっくりと鑑賞するのも風情があるもの。ここでは盛岡市を代表する一本桜「石割桜」について紹介します。

石割桜が観られるのは盛岡地方裁判所の敷地内。周囲21ｍの巨大な岩の割れ目から突き出た、樹高11.0ｍ、根回り4.3ｍの古木です。エドヒガンザクラという品種で、樹齢350～400年にも及ぶ、とても長寿な桜です。ちなみに、桜といえばソメイヨシノが代表的な品種ですが、その寿命は60年前後なのだとか。長い年月をかけて岩の間から幹や枝を伸ばし、美しい花を咲かせるその姿には人生訓のようなものを感じますね。

大正12年（1923）には国の天然記念物に指定されていますが、実は桜が国の天然記念物になっているのは、ここ盛岡が日本最北端です。ほかにも市内では、龍谷寺（りゅうこくじ）の「モリオカシダレ」も国の天然記念物に指定されていて、開花時期には「最北端の天然記念物」を一度に2つも観ることのできる贅沢が味わえます。

例年の見頃は4月上旬から中旬にかけて。その美しくも力強い姿に会いに行ってみましょう。