ความคิดสร้างสรรค์ที่เติบโตไปพร้อมกับชุมชน สู่การพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืน

มหาวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบโทโฮคุ (Tohoku University of Art and Design) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อ 35 ปีก่อน ในฐานะมหาวิทยาลัยด้านศิลปะแห่งเดียวของภูมิภาค ยังเป็นกำลังสำคัญในการส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ โดยมีศิษย์เก่ามากมายร่วมขับเคลื่อนอุตสาหกรรมในโทโฮคุด้วยแนวคิดใหม่ ๆ ในปี 2021 มหาวิทยาลัยมีบทบาทสำคัญในโครงการพัฒนาเมืองที่พลิกโฉมอาคารประวัติศาสตร์ให้เป็นศูนย์กลางกิจกรรมสร้างสรรค์และพื้นที่พบปะของชาวเมือง

ศูนย์สร้างสรรค์เมืองยามากาตะ Q1 (Yamagata Creative City Center Q1) ถือกำเนิดขึ้นจากการปรับปรุงอาคารเรียนเก่าของโรงเรียนประถมศึกษายามากาตะไดอิจิ ซึ่งเป็นอาคารคอนกรีตเสริมเหล็กแห่งแรกของจังหวัดที่สร้างในปี 1927 ภายใต้แนวคิด “เชื่อมโยงความคิดสร้างสรรค์กับอุตสาหกรรมผ่านวิถีชีวิต” ศูนย์แห่งนี้ทำหน้าที่เชื่อมศิลปวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของเมืองเข้ากับภาคเศรษฐกิจ ภายในมีร้านอาหาร ร้านค้า แกลเลอรีศิลปะ พื้นที่ให้เช่า และห้องกิจกรรมสำหรับประชาชน รวมถึงการจัดตลาดนัดและกิจกรรมต่าง ๆ เพื่อส่งเสริมการพบปะและแลกเปลี่ยนทางศิลปวัฒนธรรม

เมืองยามากาตะมุ่งพัฒนาเมืองให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยนำวัฒนธรรมอาหาร เช่นซุปอิโมนิและทรัพยากรท้องถิ่นอันอุดมสมบูรณ์มาต่อยอดเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจอื่นๆ พร้อมเดินหน้าพัฒนาย่านใจกลางเมืองโดยใช้ประโยชน์จากมรดกทางประวัติศาสตร์ ภายใต้แนวคิด “เมืองที่ยิ่งเดินก็ยิ่งเพลิน” ด้วยการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของประชาชน ยามากาตะจึงเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจให้นักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนจากแดนไกล