หมวกฮานากาซะประดับด้วยดอกคำฝอย สัญลักษณ์ของจังหวัดยามากาตะ

ดอกคำฝอยที่แต่งแต้มสีสันให้หมวกฮานากาซะนั้น ยังเป็นดอกไม้ประจำจังหวัดยามากาตะ และเป็นสัญลักษณ์ของยามากาตะที่ผู้คนในจังหวัดรักใคร่อย่างกว้างขวาง ฤดูที่ดอกบานคือเดือนกรกฎาคม เมื่อทุ่งดอกคำฝอยเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง ชื่อในภาษาญี่ปุ่นของดอกคำฝอย (เบนิบานะ มีความหมายว่า "ดอกไม้สีแดง") มาจากการที่ครั้งหนึ่งเคยถูกใช้เป็นวัตถุดิบทำลิปสติกและสีย้อมสีแดง ทั้งที่กลีบดอกเองมีสีเหลือง ว่ากันว่าสีแดงเข้มที่คั้นออกมาจากกลีบดอกเพียง 1% นั้น มีมูลค่าเทียบเท่าทองคำในยุคเอโดะ

ดอกคำฝอยมีถิ่นกำเนิดอยู่แถบชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อียิปต์ และตะวันออกกลาง และได้เผยแพร่เข้าสู่ญี่ปุ่นผ่านเส้นทางสายไหมราวศตวรรษที่ 3 โดยเฉพาะ "ดินที่อุดมสมบูรณ์และระบายน้ำได้ดี" ของลุ่มแม่น้ำโมกามินั้นเหมาะอย่างยิ่งต่อการปลูกดอกคำฝอย พื้นที่แห่งนี้จึงเติบโตเป็นแหล่งผลิตสำคัญในเวลาไม่นาน ว่ากันว่าในยุคเอโดะ "ดอกคำฝอยยามากาตะ" ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในเมืองหลวง

ปัจจุบันสายพันธุ์ได้มีความหลากหลายมากขึ้น นอกจาก "โมกามิเบนิบานะ" ที่ใช้เป็นสีย้อมแล้ว ยังมีการพัฒนา "ดอกคำฝอยไร้หนาม" และ "ดอกคำฝอยชิโรบานะ" ขึ้นเพื่อใช้เป็นไม้ตัดดอกอีกด้วย แหล่งเพาะปลูกหลักคือภูมิภาคมูรายามะและโอคิตามะ อย่าลืมแวะชมทุ่งดอกคำฝอยในช่วงฤดูที่ดอกบาน