야마가타시, ‘세계에 소개하고 싶은 일본의 도시 2025’에 선정! 그 이유는?

일본에서 발간하는 가장 오래된 영자 매체인 『The Japan Times(재팬 타임스)』에서 세계에 소개하고 싶은 일본의 도시로 야마가타시를 선정했습니다. 아름다운 산맥으로 둘러싸인 아담한 거점 도시인 야마가타시. 이런 야마가타시가 선정된 이유는 지속 가능한 발전을 실현하기 위한 개성 넘치는 노력과 지역의 특색을 살린 문화·예술 등의 미적 가치를 높이 평가받았기 때문입니다.

지난 30년 동안 야마가타시는 창작자와 문화를 발굴하고 육성해 왔을 뿐 아니라, 전세계로 전달하는 무대가 되어 왔습니다. 야마가타시의 높은 문화적 소양을 보여주는 것이 바로 ‘야마가타 국제 다큐멘터리 영화제 (YIDFF)’입니다. YIDFF는 1989년부터 2년 마다 개최되는 아시아 최초의 국제 다큐멘터리 영화제로, 흥행성보다 예술성과 작품성을 중시하는 권위있는 영화제로 성장했습니다.

구로사와 아키라 감독에 이어 일본인으로서는 두 번째로 미국 아카데미상과 세계 3대 영화제를 모두 석권한 하마구치 류스케 감독도 YIDFF에 세 차례 참가한 바 있으며, YIDFF에 대해 “작품 선택이 훌륭하고, 매우 열린 영화제이며, 영화제를 중심으로 인적 네트워크가 계속 만들어지고 있는 점”이 매력 포인트라고 말했습니다. 감독, 관객, 자원봉사자, 지역 주민 등 모두가 자유로이 소통할 수 있는 열린 분위기 속에서, 감독과 관객이 아닌 같은 영화 애호가로서 토론을 나누는 모습은 다른 영화제에서는 보기 힘든, YIDFF의 백미입니다.

이러한 노력에 힘입어 야마가타시는 2017년 일본에서는 최초로 영화 분야에서 ‘유네스코 창의도시 네트워크’에 지정되었습니다. 일본을 대표하는 영화의 도시를 넘어, 이제는 세계적인 영화 도시로 거듭나는 야마가타시입니다.