이끼 낀 거석, 자연이 품은 수행길. 기도로 마음을 정돈하다.

야마데라는 도호쿠를 대표하는 신성한 산속 사찰입니다. 정식 명칭은 호주산 릿샤쿠지로, 860년에 천태종 승려인 지카쿠 대사에 의해 창건되었습니다. 기암괴석으로 이루어진 이 산은 마치 수행과 신앙을 위해 자연이 빚어낸 고요한 쉼터 같습니다. 에도시대의 유명한 시인 바쇼의 하이쿠에서도 '고요함이여 바위에 스며드는 매미 소리'라는 구절이 읊어진 배경으로도 알려져 있습니다.

야마데라 역과 산기슭의 주차장에 도착하면 눈앞에 웅장한 산맥이 펼쳐집니다. 높이 솟아 있는 거대한 산봉우리의 박력은 압도적인 분위기를 자아냅니다. 악연을 끊고 좋은 인연을 맺어준다는 전설이 있는 이 절은 정상까지 1,015개의 돌계단이 이어져 있어, 산기슭 매점에서 대여할 수 있는 지팡이를 사용하면 몸에 부담을 덜 수 있습니다. 야마가타에서 유래한 다마콘냐쿠 (동그란 모양의 곤약)의 시초라고 불리는 야마데라 명물 지카라콘냐쿠를 먹고 등반 전 기합을 넣어 봅시다.

야마데라를 방문하는 여행객 중에는 최근 외국인 관광객도 늘어나 새로운 분위기의 거리가 생기고 있습니다. 아늑하고 멋진 가게들을 둘러보거나, 야마데라의 문화를 여유롭게 체험할 수도 있습니다.

야마데라 역의 전망대는 인기 있는 사진 촬영지입니다. 웅장한 산맥의 시원스레 뻗은 산봉우리를 그대로 사진에 담아 보세요. 역 근처에는 야마가타현 산 생 메밀국수를 맛볼 수 있는 소바 가게나, 직접 로스팅한 커피를 제공하는 정통 카페들이 늘어서 있습니다. 등산로 근처 야마데라야키 공방에서는 도예 체험이 가능합니다. 추억을 담아 만든 그릇은 기념품으로 제격입니다. 바로 옆에는 오랫동안 외국에서 유학한 바리스타가 개업한 카페도 등장하여 새로운 활기를 띠고 있습니다. 야마데라히에 신사에서는 화제의 미즈오미쿠지(물로 점치는 점괘)로 운세를 시험해 보는 것도 필수 코스입니다.

야마데라는 산 정상에 오르지 않아도 즐길 거리가 충분합니다. 야마가타 역에서 전철로 약 20분 거리라는 좋은 접근성을 살려, 언제든지 부담 없이 방문하고 싶은 매력적인 장소로 진화하고 있습니다.