튼튼하고 투박했던 난부 철기의 이미지가 화려한 색상과 모던한 디자인으로 진화했어요.

이와테현의 전통 공예품 하면 난부 철기입니다. 그 역사는 오래되어 헤이안 시대까지 거슬러 올라가지만, 모리오카 땅에 뿌리내린 것은 다도(茶道)의 발전과 함께 난부 번주가 교토에서 장인을 불러들인 것이 계기였어요. 이후 400년 이상, 쇠를 거푸집에 넣어 녹여 굳히는 주조(鑄造) 기술을 이용한 다도용 솥이나 철병(철 주전자) 등의 제조 기술이 면면히 이어져 오고 있습니다.

난부 철기 하면 묵직하고 견고하며, 거친 듯한 독특한 질감이 특징입니다. 색은 검고 장식이 단순하여 다소 투박하고 도호쿠 지역 특유의 소박함이 매력이었지만, 최근에는 색상과 사이즈가 다양해지면서 밝고 화려한 이미지로 진화하고 있습니다. 약 30년 전, 프랑스의 한 전통 홍차 제조사의 의뢰로 다채로운 주전자 개발에 착수하여, 수년에 걸쳐 발색이 좋은 색상을 입히는 기술을 확립했습니다. 눈길을 사로잡는 밝은 색상의 철기도 등장하여, 해외는 물론 일본에서도 난부 철기의 진화에 놀라는 사람이 늘고 있습니다.

이제 난부 철기의 해외 인기는 급속도로 확산되어, 일본 국내 매출을 뛰어넘는 기세로 사랑받고 있습니다. 전통을 지키면서도 현대 생활에 맞게 기능성이 강화되고, 더욱 세련된 디자인으로 발전한 결과입니다. 난부 철기의 본고장에서 진화한 실용적인 아름다움(用の美)을 느껴보는 여행을 떠나봅시다.